Raoul Servais est né en 1928 à Ostende où il réside toujours actuellement. Il est diplômé de l’Académie Royale des Beaux-arts de Gand. Il est réputé comme étant la référence absolue en matière d’animation en Belgique.
Il va tout d’abord réaliser quelques courts-métrages en prises de vues réelle mais c’est n’est pas ce qui le passionne. L’image par image restera indéniablement ce qu’il préfère. A cette époque, rien n’existe en Belgique en matière d’animation. Il va donc se lancer dans ce domaine. Ses premiers essais ( Havenlichten ou encore La Fausse Note) seront un peu hésitant mais les caractéristiques sont là. Il va refuser le style Disney. La technique lui convenant le moins est le cellulo gouaché. Il va donc s’adonner aux dessins animés.
Ses courts et ses longs métrages ont souvent un but éducatif, comme par exemple Chromophobia, qui illustre la manière douloureuse dont le cinéaste a vécu l’invasion de la Belgique par les nazis. Mais ils ont aussi pour but de faire travailler l’imaginaire comme avec To speak or not to speak. Depuis 1983, il travaille sur son projet de premier long métrage et c’est en 1994 que Taxandria verra le jour après presque 14 années de travail. Ce film se révèle être un film hybride et déroutant.
La plupart des thèmes chers au cœur de Raoul Servais s’y retrouvent comme la tentation totalitaire à la critique du langage ou encore des villes solitaires et distantes. On peut aussi dire de Raoul Servais qu’il va chercher son inspiration dans ses rêves auxquels il rajoute des éléments rationnels. Selon lui, son parcours doit être vu comme « le parcours d’un peintre qui redécouvrirait chaque jour le cinéma, avec un regard neuf ».
Justine Bats.
